Cuando pensamos en cacao casi inmediatamente pensamos en chocolate, pero en México existe un pariente mucho menos conocido que lleva siglos formando parte de diferentes preparaciones.
Se llama pataxte y su nombre científico es Theobroma bicolor.
También es conocido como cacao blanco, pataste o cacao del jaguar.
Aunque está relacionado con el cacao tradicional, no se trata simplemente de otra variedad de la misma planta.
Ambos pertenecen al género Theobroma, pero son especies diferentes.
El pataxte produce frutos grandes que contienen semillas utilizadas tradicionalmente en diferentes regiones del sur de México.
Todavía puede encontrarse en preparaciones de Oaxaca, Chiapas, Tabasco y Guerrero.
Su presencia actual es considerablemente menor a la del cacao utilizado para fabricar chocolate.
Sin embargo, ha sobrevivido dentro de bebidas y recetas tradicionales transmitidas durante generaciones.
El árbol crece principalmente en regiones tropicales y forma parte de una diversidad de plantas alimentarias que existían en Mesoamérica mucho antes de la llegada de los europeos.
Así que la próxima vez que alguien mencione cacao, recuerda que tiene un familiar mexicano mucho menos famoso.
Y lleva siglos escondido a plena vista.
