Una enorme masa de hielo se desprende de una montaña, cae cientos de metros, arrastra rocas y sedimentos y termina bloqueando temporalmente el cauce de un río.
El agua comienza a acumularse detrás de esa barrera improvisada hasta que la presión vence el obstáculo.
Cuando ocurre la ruptura, millones de litros pueden descender en cuestión de minutos mezclados con lodo, hielo, piedras y árboles, creando una corriente extremadamente destructiva.
Un fenómeno de este tipo está entre las hipótesis principales detrás del desastre registrado en la frontera entre Nepal y el Tíbet.
Los primeros análisis mediante imágenes satelitales identificaron el desprendimiento de una parte de un glaciar acompañado por roca y sedimentos.
En algunas zonas, el nivel del río llegó a aumentar varios metros en aproximadamente media hora.
Los científicos investigan todavía todos los factores que provocaron el desastre, pero advierten que el retroceso acelerado de los glaciares puede modificar la estabilidad de regiones montañosas y aumentar determinados riesgos.
