En 1807, un grupo de navegantes dejó cerdos en las remotas islas Auckland, al sur de Nueva Zelanda, con la intención de que sirvieran como alimento para posibles sobrevivientes de naufragios.
Los animales consiguieron reproducirse y permanecieron aislados durante casi dos siglos. Con el paso de las generaciones se adaptaron al clima subantártico y formaron una población conocida como los cerdos de las islas Auckland.
Su presencia, sin embargo, produjo daños en un ecosistema que no había evolucionado junto con grandes mamíferos terrestres. Los cerdos consumían plantas, removían el suelo y representaban una amenaza para distintas especies nativas.
Como parte de un programa para restaurar el archipiélago, se tomó la decisión de retirar a los animales introducidos. Antes de completar su erradicación, 17 ejemplares fueron capturados en 1999 y trasladados a Nueva Zelanda continental.
El grupo rescatado permitió conservar una línea genética que había permanecido aislada durante aproximadamente 192 años. Desde entonces, sus descendientes han sido estudiados y protegidos como una raza poco común.
La historia muestra una contradicción frecuente en la conservación: los mismos animales que se volvieron perjudiciales para un ecosistema desarrollaron características que terminaron siendo consideradas valiosas fuera de él.
