Un pequeño roedor de Sudamérica está sorprendiendo a los científicos por su capacidad para vivir en ambientes completamente distintos, desde zonas cercanas al nivel del mar hasta las cumbres heladas de algunos volcanes andinos.
El ratón orejudo andino posee el rango de elevación más amplio conocido entre los mamíferos, según una investigación reciente sobre su fisiología y sus adaptaciones genéticas.
Algunos ejemplares han sido encontrados a más de 6 mil metros de altura, en regiones donde el oxígeno es escaso, las temperaturas son extremas y prácticamente no existe vegetación.
Los científicos descubrieron que estos animales cuentan con una combinación de características metabólicas y genéticas que les permite utilizar eficientemente el poco oxígeno disponible y soportar el frío.
Lo más llamativo es que la misma especie también vive en zonas considerablemente más bajas, demostrando una flexibilidad poco común entre los mamíferos.
El estudio de estos roedores podría ayudar a comprender cómo los organismos se adaptan a la falta de oxígeno y cómo algunas especies responden a condiciones ambientales extremas.
La investigación también muestra que incluso ambientes que parecen completamente inhabitables pueden albergar pequeños mamíferos altamente especializados.
