Un fósil de 518 millones de años hallado en el yacimiento de Chengjiang, en China, está ayudando a reconstruir la historia evolutiva de las estrellas de mar y sus parientes. La especie fue llamada Yujingia glutenotunica.
El animal pertenece a un grupo antiguo que incluye a los equinodermos, como estrellas y erizos de mar, y a los hemicordados, entre ellos los gusanos bellota. Su anatomía conserva rasgos que pueden aportar información sobre cómo era el ancestro común de esos linajes.
Durante mucho tiempo, algunas hipótesis describieron a ese ancestro como una criatura parecida a un gusano que se alimentaba filtrando partículas. El nuevo fósil presenta una combinación de características que lleva a revisar esa explicación.
El hallazgo fue descrito en la revista Current Biology por un equipo de investigadores que estudió los fósiles y comparó sus rasgos anatómicos. La especie ofrece una ventana a un periodo temprano de diversificación de la vida animal.
