Los llamados “químicos eternos” podrían estar provocando que algunos delfines sean biológicamente más viejos de lo que indica su edad real.
Una investigación realizada con delfines comunes de Nueva Zelanda encontró una posible relación entre la exposición a sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS, y diferentes alteraciones asociadas con el envejecimiento.
Estas sustancias reciben el nombre de químicos eternos porque pueden permanecer durante décadas en el ambiente y acumularse dentro de los organismos.
Los investigadores analizaron indicadores moleculares que permiten calcular la edad biológica de los animales y encontraron que algunos ejemplares parecían más envejecidos que otros de edades cronológicas similares.
También se estudió la posible influencia de metales presentes en el ambiente. Los resultados no demuestran que los contaminantes sean la única causa, pero sí muestran una asociación que preocupa a los especialistas.
Los delfines se encuentran en la parte alta de la cadena alimenticia, por lo que pueden acumular grandes cantidades de contaminantes procedentes del agua y de las especies que consumen.
El estudio podría ayudar a comprender cómo estas sustancias afectan no solamente a la fauna marina, sino también a otros mamíferos expuestos a ellas durante largos periodos.
