La noche del jueves 8 de octubre, el cielo tendrá uno de sus espectáculos de este mes: la lluvia de meteoros Dracónidas, que permanecerá activa hasta el 10 de octubre y alcanzará su mayor actividad durante la noche del 8 y las primeras horas del 9.
Y aquí viene lo interesante: no tendrás que desvelarte hasta la madrugada para intentar verla. A diferencia de otras lluvias de meteoros, las Dracónidas suelen observarse mejor durante las primeras horas de la noche, una vez que el cielo está oscuro.
Las Dracónidas se producen cuando la Tierra atraviesa los restos que dejó el cometa 21P/Giacobini-Zinner. Cuando pequeñas partículas entran a gran velocidad en nuestra atmósfera, el aire que las rodea se calienta y produce los destellos que desde la superficie identificamos como estrellas fugaces.
El nombre de esta lluvia proviene de la constelación de Draco, donde se encuentra su punto radiante aparente. Esto no significa que los meteoros nazcan realmente ahí, sino que desde nuestra perspectiva parecen provenir de esa región del cielo.
Para observarlas no necesitas telescopio ni binoculares. De hecho, estos instrumentos reducen el campo de visión. Lo mejor es buscar un sitio oscuro, alejado de iluminación artificial, mirar una zona amplia del cielo y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos 20 o 30 minutos.
También hay que moderar las expectativas. Las Dracónidas no siempre producen grandes cantidades de meteoros y su actividad puede variar considerablemente de un año a otro.
Aun así, tienen una ventaja: su horario. Mientras otras lluvias obligan a esperar hasta altas horas de la madrugada, ésta puede regalar algunos destellos desde las primeras horas de la noche.
Así que el plan para este jueves es sencillo: buscar un cielo despejado, apagar por un rato la pantalla del celular y levantar la mirada.
