Durante décadas, los astrónomos han intentado comprender por qué Betelgeuse presenta cambios periódicos en su brillo. Ahora, nuevas imágenes aportan la evidencia más sólida hasta el momento de que la famosa estrella tiene una compañera.
Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, un grupo de especialistas obtuvo la imagen más clara de lo que probablemente es Betelgeuse B, una estrella mucho más tenue que se encuentra extremadamente cerca de la supergigante roja.
La imagen fue captada con el instrumento SPHERE en diciembre de 2024, cuando la estrella compañera se encontraba en el punto de mayor separación aparente respecto a Betelgeuse.
Los investigadores consideran que esta compañera podría ayudar a explicar algunas de las variaciones de brillo registradas durante años y las alteraciones observadas en el gas que rodea a la estrella principal.
Betelgeuse se encuentra en la constelación de Orión y es una de las supergigantes rojas más conocidas del cielo nocturno.
Aunque Betelgeuse terminará explotando como una supernova, este descubrimiento no significa que la explosión sea inminente.
